Síntomas del cáncer de mama y autoexploración

Cáncer de mama: síntomas más frecuentes

Cuando la gente busca «cáncer de mama síntomas», lo que quiere saber es qué cambios deben preocupar. Los más habituales son:

• Un bulto o engrosamiento nuevo en el pecho o en la axila, a menudo duro, indoloro y de bordes irregulares.
• Cambios en el tamaño o la forma de un pecho.
• Piel de naranja, hoyuelos, arrugas o retracción de la piel.
• Pezón que se hunde de forma reciente, o cambios en su dirección.
• Secreción por el pezón, sobre todo si es sanguinolenta, espontánea y de un solo lado.
• Enrojecimiento, descamación o costras en el pezón o la areola, o una erupción persistente.
• Enrojecimiento, calor e hinchazón de una parte del pecho que no mejora.
• Dolor persistente localizado en un punto, que no varía con el ciclo.

Muchos cánceres tempranos no dan ningún síntoma y solo se detectan en una mamografía de cribado. Por eso la autoexploración no sustituye a las pruebas de imagen.

Primeras señales: qué no suele ser cáncer

La mayoría de los bultos que se notan son benignos: fibroadenomas, quistes o cambios fibroquísticos. Los pechos también cambian con el ciclo menstrual, se vuelven más densos y sensibles antes de la regla y se notan grumosos en muchas mujeres. El dolor de mama difuso y cíclico rara vez es un signo de cáncer. Aun así, la regla es sencilla: si un cambio es nuevo, persiste más allá de un ciclo menstrual o solo aparece en un pecho, consúltalo.

Autoexploración mamaria paso a paso

Lo importante no es seguir una técnica perfecta, sino conocer tus pechos para notar cambios. Si tienes la regla, el mejor momento es unos días después de que termine.

1. Frente al espejo, brazos abajo: observa forma, tamaño, piel y pezones.
2. Brazos en alto y después manos en la cintura apretando: busca hoyuelos, retracciones o cambios de contorno.
3. Tumbada, con una almohada bajo el hombro del lado que exploras y ese brazo detrás de la cabeza.
4. Con las yemas de los tres dedos centrales, haz pequeños círculos con presión suave, media y firme, recorriendo todo el pecho en espiral o por franjas, desde la clavícula hasta debajo del pecho y desde el esternón hasta la axila.
5. Explora la axila y la zona sobre la clavícula.
6. Presiona suavemente el pezón para ver si sale líquido.
7. Repite en el otro lado. Puedes hacerlo también en la ducha, con la piel enjabonada.

Si tienes prótesis, explora igual; notarás el borde del implante, que es normal. Hazlo una vez al mes y anota lo que te parezca diferente.

Cuándo ir al médico

Pide cita con tu médico de cabecera o ginecólogo en pocos días si notas un bulto nuevo, una retracción del pezón o de la piel, una secreción sanguinolenta o un cambio que persiste tras la regla. Acude con más urgencia si el pecho está rojo, caliente e hinchado sin causa aparente, sobre todo si no estás dando el pecho. No esperes a «ver si se va» durante meses: en la gran mayoría de los casos el resultado será tranquilizador, y si no lo es, detectarlo pronto marca la diferencia.

Pruebas de cribado: mamografía, ecografía y resonancia

• Mamografía: radiografía de baja dosis; es la prueba de cribado de referencia. En España y en muchos países europeos, los programas públicos invitan a las mujeres a partir de los 50 años (en algunas comunidades desde antes) cada dos años. Consulta el programa de tu comunidad o país.
• Ecografía: muy útil en mujeres jóvenes, en mamas densas y para distinguir un quiste de un nódulo sólido. Complementa a la mamografía.
• Resonancia magnética: se usa en mujeres de alto riesgo (por ejemplo, con mutaciones BRCA), para estudiar la extensión de un cáncer o para valorar implantes.
• Biopsia: si una imagen es sospechosa, la biopsia con aguja confirma o descarta el diagnóstico.

Si llevas implantes, la mamografía sigue siendo posible y necesaria; lee mamografía con prótesis.

Factores de riesgo del cáncer de mama

Algunos factores aumentan la probabilidad de tener cáncer de mama, aunque muchas mujeres diagnosticadas no tienen ninguno:

• Edad: el riesgo aumenta con los años.
• Antecedentes familiares de cáncer de mama u ovario, especialmente en familiares de primer grado o a edades jóvenes.
• Mutaciones genéticas como BRCA1 y BRCA2. Si hay sospecha, existe el consejo genético; lo comentamos en mastectomía profiláctica.
• Haber tenido cáncer de mama antes o radioterapia en el tórax a edad joven.
• Mamas muy densas en la mamografía.
• Exposición hormonal prolongada: primera regla temprana, menopausia tardía, no haber tenido hijos o tenerlos tarde, terapia hormonal sustitutiva prolongada.
• Factores de estilo de vida: alcohol, sobrepeso tras la menopausia, sedentarismo y tabaco.

Las prótesis mamarias estéticas no aumentan el riesgo de cáncer de mama. Existe una enfermedad poco frecuente relacionada con algunos implantes texturizados, el BIA-ALCL, que es un linfoma y no un cáncer de mama; la explicamos en enfermedad por implantes mamarios.

Cómo puede ayudarte New City Clinic

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