Tumore al seno: sintomi, segnali precoci e autopalpazione

Tumore al seno: i sintomi più comuni

Nelle fasi iniziali il tumore al seno spesso non dà alcun sintomo e viene scoperto con la mammografia di screening. Quando i sintomi del tumore al seno compaiono, i più frequenti sono:

• un nodulo o un ispessimento nel seno o nell’ascella, spesso duro, irregolare e poco mobile, di solito non doloroso;
• un cambiamento di forma o dimensione di un seno rispetto al solito;
• retrazione della pelle (una fossetta o un avvallamento) o pelle “a buccia d’arancia”;
• capezzolo che si ritrae verso l’interno quando prima non lo faceva, o che cambia direzione;
• secrezione dal capezzolo, soprattutto se esce da un solo dotto, da un solo lato e spontaneamente, o se contiene sangue;
• arrossamento, crosticine o desquamazione del capezzolo o dell’areola che non guariscono;
• gonfiore, calore e rossore di una parte estesa del seno (possibile segno di carcinoma infiammatorio, da far valutare subito).

Il dolore al seno da solo è raramente un segno di tumore: ne parliamo nella pagina sul dolore al seno.

Autopalpazione del seno passo dopo passo

L’autopalpazione non sostituisce gli screening, ma ti aiuta a conoscere il tuo seno e ad accorgerti di un cambiamento. Il momento migliore è circa una settimana dopo l’inizio del ciclo, quando il seno è meno teso; dopo la menopausa scegli un giorno fisso al mese.

1. Guardati allo specchio con le braccia lungo i fianchi, poi alzate sopra la testa, poi con le mani sui fianchi premendo: osserva forma, simmetria, pelle e capezzoli.
2. Sdraiati con un cuscino sotto la spalla del lato che esamini e il braccio dietro la testa.
3. Con i polpastrelli delle tre dita centrali uniti, esegui piccoli movimenti circolari con pressione leggera, media e profonda.
4. Segui uno schema regolare (a strisce verticali o a spirale) che copra tutto il seno: dalla clavicola al solco sotto il seno, dallo sterno all’ascella.
5. Esamina l’ascella e la zona sopra la clavicola.
6. Controlla il capezzolo premendolo delicatamente e osservando se esce secrezione.
7. Ripeti sull’altro lato, e puoi ripetere sotto la doccia con la pelle insaponata.

Il seno normale ha una consistenza irregolare, a grani o a cordoni, soprattutto nella parte esterna in alto. Ciò che conta è notare qualcosa di nuovo o di diverso dall’altro lato.

Quando andare dal medico

Prenota una visita senza aspettare se noti un nodulo nuovo, un cambiamento della pelle o del capezzolo, una secrezione con sangue o un gonfiore persistente nell’ascella. Non aspettare il ciclo successivo “per vedere se passa” se il cambiamento è chiaro, e non lasciarti frenare dalla paura: la grande maggioranza dei noduli è benigna, e se non lo è, scoprirlo presto fa una differenza enorme.

Il primo riferimento è il medico di famiglia, il ginecologo o un centro di senologia. In Italia molte regioni hanno percorsi dedicati con accesso rapido per i sintomi sospetti. Se hai protesi, segnalalo sempre: la visita e gli esami si adattano (vedi mammografia con protesi).

Gli esami: mammografia, ecografia e risonanza

• Mammografia: è l’esame di base per lo screening e per i sintomi nelle donne adulte; individua anche piccole microcalcificazioni.
• Ecografia mammaria: distingue un nodulo solido da una cisti, è molto utile nel seno denso e nelle donne giovani, e guida le biopsie.
• Risonanza magnetica: riservata a casi selezionati, per esempio donne ad alto rischio genetico, valutazioni pre-operatorie o dubbi non risolti.
• Biopsia: solo l’esame del tessuto (agobiopsia o biopsia con ago a vuoto) può confermare o escludere un tumore.

Lo screening mammografico organizzato invita le donne di una certa fascia d’età a fare una mammografia periodica gratuita; il medico può consigliare controlli diversi o anticipati se il rischio è più alto. Per saperne di più sui noduli benigni leggi la guida ai noduli al seno.

Fattori di rischio da conoscere

Alcuni fattori aumentano la probabilità di sviluppare un tumore al seno:

• età (il rischio cresce con gli anni);
• familiarità per tumore al seno o all’ovaio, soprattutto in parenti strette o in giovane età;
• mutazioni genetiche come BRCA1, BRCA2 e altre;
• seno denso in mammografia;
• radioterapia sul torace in giovane età;
• terapia ormonale sostitutiva prolungata, sovrappeso dopo la menopausa, alcol, poca attività fisica.

Avere uno o più fattori di rischio non significa ammalarsi, e molte donne con tumore non ne hanno nessuno. Se in famiglia ci sono più casi, chiedi al medico una consulenza genetica: in caso di mutazione si può discutere una sorveglianza intensificata o una mastectomia profilattica.

Un parere in più con New City Clinic

Se hai già fatto esami e vuoi un secondo parere, il reparto di oncologia di New City Clinic a Istanbul può valutare referti e immagini. Sul blog della clinica trovi anche la guida tumore al seno in Turchia: secondo parere e ricostruzione. Ricorda però: un sintomo nuovo va controllato subito vicino a casa, senza aspettare un viaggio.

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