Tumore al seno: tipi, stadi e opzioni di cura

Che cos’è il tumore al seno

Il tumore al seno (carcinoma mammario) nasce quando alcune cellule della ghiandola mammaria iniziano a moltiplicarsi in modo incontrollato. Nella maggior parte dei casi parte dai dotti che portano il latte al capezzolo (carcinoma duttale) oppure dai lobuli che producono il latte (carcinoma lobulare). È il tumore più frequente nelle donne in Europa, ma può colpire, molto più raramente, anche gli uomini.

La buona notizia è che oggi il tumore al seno è una delle neoplasie più studiate: la diagnosi precoce grazie agli screening e le terapie sempre più personalizzate hanno migliorato in modo importante le prospettive di moltissime pazienti. Ogni caso però è diverso, e solo l’équipe che conosce la tua situazione può dirti cosa aspettarti.

Questa pagina ha uno scopo informativo: non sostituisce in nessun modo la visita con il tuo medico, il tuo senologo o il centro di senologia (Breast Unit) che ti segue. Se hai notato un nodulo o un cambiamento nel seno, leggi anche la guida ai sintomi del tumore al seno e prenota subito una visita.

I principali tipi di tumore al seno

I medici descrivono il tumore al seno in base a dove nasce e a come si comporta:

• Carcinoma duttale in situ (DCIS): le cellule anomale sono confinate all’interno dei dotti e non hanno invaso il tessuto circostante. È considerato una forma molto precoce (stadio 0).
• Carcinoma duttale infiltrante: il tipo più comune; le cellule hanno superato la parete del dotto.
• Carcinoma lobulare infiltrante: parte dai lobuli; a volte è più difficile da vedere in mammografia e può essere presente in più punti.
• Forme meno frequenti: carcinoma infiammatorio (seno arrossato, caldo e gonfio, con pelle “a buccia d’arancia”), malattia di Paget del capezzolo, carcinomi mucinosi, tubulari e altri sottotipi rari.

La biologia del tumore

Oltre al tipo istologico, sulla biopsia si studiano alcune caratteristiche che guidano la terapia: i recettori ormonali (estrogeni e progesterone), la proteina HER2 e l’indice di proliferazione (Ki-67). Da qui nascono i grandi gruppi: tumori ormonosensibili (luminali), tumori HER2-positivi e tumori triplo negativi. Due tumori della stessa dimensione possono richiedere cure molto diverse proprio per la loro biologia.

Gli stadi del tumore al seno

Lo stadio descrive quanto il tumore è esteso. Si basa sul sistema TNM: T per la dimensione del tumore, N per il coinvolgimento dei linfonodi (soprattutto quelli dell’ascella), M per la presenza o meno di metastasi a distanza.

• Stadio 0: carcinoma in situ, non infiltrante.
• Stadio I e II: tumore in fase precoce, limitato al seno e talvolta a pochi linfonodi vicini.
• Stadio III: malattia localmente avanzata, con tumore più grande o più linfonodi coinvolti.
• Stadio IV: malattia metastatica, diffusa ad altri organi. Anche in questo caso esistono terapie che permettono di controllare la malattia a lungo.

Lo stadio definitivo viene stabilito dopo gli esami di stadiazione e spesso dopo l’intervento, quando il patologo analizza il tessuto asportato.

Le opzioni di cura

Il piano di cura viene deciso da un gruppo multidisciplinare: chirurgo senologo, oncologo medico, radioterapista, radiologo, patologo e, quando serve, chirurgo plastico. Le principali armi sono:

• Chirurgia: la chirurgia conservativa (quadrantectomia o lumpectomia) asporta il tumore con un margine di tessuto sano; la mastectomia rimuove tutta la ghiandola. Spesso si esegue la biopsia del linfonodo sentinella per controllare l’ascella.
• Radioterapia: quasi sempre indicata dopo la chirurgia conservativa, a volte anche dopo la mastectomia, per ridurre il rischio di recidiva locale.
• Chemioterapia: può essere fatta prima dell’intervento (neoadiuvante, per ridurre il tumore) o dopo (adiuvante).
• Terapia ormonale: per i tumori con recettori ormonali positivi, di solito per diversi anni.
• Terapie a bersaglio molecolare e immunoterapia: per esempio i farmaci anti-HER2 o, in casi selezionati, l’immunoterapia nei tumori triplo negativi.

La sequenza e la combinazione dipendono dallo stadio, dalla biologia del tumore, dall’età, dalle condizioni generali e dalle preferenze della paziente. Dopo una mastectomia molte donne scelgono la ricostruzione mammaria, che può essere immediata o differita.

Fattori di rischio e prevenzione

Alcuni fattori aumentano il rischio: l’età, la familiarità, le mutazioni genetiche come BRCA1 e BRCA2, un seno molto denso in mammografia, una precedente radioterapia sul torace, l’obesità dopo la menopausa, il consumo di alcol e la sedentarietà. Molte donne che si ammalano però non hanno alcun fattore di rischio noto: per questo gli screening sono così importanti.

In Italia e in molti Paesi europei esistono programmi di screening mammografico organizzati per le donne in una certa fascia d’età; aderire all’invito della propria regione è una delle scelte più utili che si possano fare. Se hai protesi mammarie, leggi la guida su mammografia ed ecografia con le protesi.

Secondo parere sul tumore al seno a Istanbul

Chiedere un secondo parere è un diritto e non significa sfiducia verso i propri medici: serve a confermare la diagnosi, capire meglio le alternative e affrontare le cure con più serenità. Alcune pazienti internazionali scelgono di farsi valutare anche a Istanbul, per esempio per la ricostruzione mammaria o per una consulenza oncologica in tempi brevi.

Il reparto di oncologia di New City Clinic lavora negli ospedali partner accreditati di Istanbul con équipe multidisciplinari. Sul blog trovi una guida dedicata: tumore al seno in Turchia, secondo parere e ricostruzione. Per le cure oncologiche principali, però, è spesso più pratico e sicuro farsi seguire vicino a casa, dove si svolgeranno anche i controlli negli anni successivi: un buon secondo parere tiene sempre conto di questo.

Come può aiutarti New City Clinic

New City Clinic (newcityclinic.com) offre una valutazione online gratuita: puoi inviare referti, esami istologici e immagini in modo riservato e ricevere un parere sulle possibilità di cura o di ricostruzione. Una coordinatrice che parla italiano ti segue su WhatsApp, organizza eventuali visite negli ospedali partner accreditati e risponde alle domande pratiche. Per tutto il resto, consulta le pagine sulla sicurezza e sulla clinica.